illuminations et rÉvÉlations : descartes par f.
illuminations et rÉvÉlations : descartes par f.
illuminations
et rÉvÉlations : descartes par f. pagÈs
la
soirée du 10 novembre 1619.
le plus « français
» de nos philosophes n'a pas vécu en france. il a choisi de s'installer en hollande.
pour quelles raisons avouables ? une véritable enquête était nécessaire. philosophe
et journaliste au "canard enchaîné", frédéric pagès refait la
biographie de descartes de manière aussi désopilante que sérieuse, s'interrogeant
avec malice sur les raisons des fréquents et longs séjours du philosophe
en hollande : au passage, bien des idées reçues partent en fumée...
chez descartes, la
conscience est un drame, découpé en journées. six actes, six méditations...
cette conscience a son histoire, son aventure, ses « noirs » et ses illuminations.
je sais que je m'avance
en terrain ennemi. stupéfaction, illumination... sommes-nous encore en pays
rationnel ? mais je ne peux m'empêcher de penser à la célèbre scène du «
poêle ». descartes la raconte dans le discours, au début de la seconde partie,
mais trop brièvement : « j'étais alors en allemagne... je demeurais tout
le jour enfermé seul dans un poêle où j'avais tout loisir de m'entretenir
de mes pensées. » or cette journée de claustration n'a rien eu de paisible,
comme le laisse supposer ce passage. une tempête ! une transe mystique !
voilà ce qui lui est arrivé en réalité. on le sait par le récit détaillé
que descartes en a
fait dans un ouvrage de jeunesse intitulé olympica, aujourd'hui perdu mais
qu'on connaît grâce à baillet et leibniz qui l'ont lu.
une sacrée soirée,
ce 10 novembre 1619 !... notre gentilhomme a loué, dans les environs d'ulm,
un «poêle», c'est-à-dire une chambre chauffée « à l'allemande ». un fourneau
de faïence alimenté de l'extérieur depuis une pièce mitoyenne assure une
chaleur constante, sans fumée ni courant d'air, et sans que l'hôte soit
dérangé par les valets chargés de bûches. cette nuit-là – car l'aventure
est nocturne –, descartes a des visions, des songes, des hallucinations
: « il se fatigua de telle sorte que que le feu lui prit au cerveau et qu'il
tomba dans une espèce d'enthousiasme qui disposa de telle manière son esprit
abattu qu'il le mit en état de recevoir les impressions des songes et des
visions», raconte baillet.
dans le premier, il
avance avec difficulté et se voit poussé par un vent violent en direction
de l'église d'un collège. un personnage lui offre un melon, symbole, selon
lui, des « douceurs de la solitude ». le second rêve est une hallucination.
descartes entend un coup de tonnerre et se réveille : la chambre est constellée
d'étincelles. il est épouvanté puis se calme et se rendort. dans le troisième
rêve, il voit un livre de poésie ouvert à une page où est écrit : « quod
vitae sectabor iter ? » (« quel chemin de vie suivrai-je ? »). bilan de
ce feu de cerveau : la vie de descartes prend un tour nouveau. il a trouvé
la nouvelle philosophie, la science admirable...
non sans convulsions...
enthousiasme... ce mot est fort, il vient de entheos, il désigne la possession
divine ou démoniaque, l'entrée
d'un démon (daimon
en grec) dans le dormeur. tiens, voilà « l'esprit cartésien » sous des couleurs
qu'on n'attendait pas : un daimon... un esprit baladeur... qui sait ? un
djinn... un esprit de la forêt allemande... ou une parcelle de l'esprit
saint ? le philosophe catholique jacques maritain qualifiait cette nuit
de « pentecôte de la raison ». le rationalisme serait descendu sur la tête
de descartes en pluie d'étincelles, comme les langues de feu sur les apôtres
du christ...
en tout cas, ce 10
novembre enflammé a troublé plus d'un admirateur, à commencer par leibniz,
qui n'a pas jugé ces olympica dignes d'être recopiées, « gêné peut-être
de trouver à l'origine d'une recherche rationnelle un épisode aussi irrationnel
», explique geneviève rodis-lewis.
adrien baillet, quant
à lui, a son explication d'homme d'eglise : le jeune descartes nous a exécuté
cette nuit-là une « syndérèse ». il faut être inculte comme un mécréant
moderne pour ignorer que « syndérèse » désigne « un retour vers dieu »,
« un remords de conscience ». ces étincelles ? ces bonnes résolutions ?
une syndérèse, bien sûr ! par ce coup de chaud, descartes aurait réintégré
le droit chemin de la philosophie chrétienne.[...1]
mais alors ces hallucinations
? ces méninges en feu ? même en chauffant la faïence à blanc, même
avec un brasier d'enfer, même avec des fagots à pleines brassées, il paraît
difficile de provoquer un « feu de cerveau ». or ce n'était pas le vin.
alors ?
editions mille
et une nuits, « les petits libres » (pp. 38-41)
note
:
1-
baillet précise qu'en plus descartes n'avait pas bu de vin
depuis trois mois.
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